Q:說「顧客」，customer、clientele、patronage、patron、consumer等字有什么分別？
A:Consumer是「消費者」；任何機構的顧客，要消費的，都可稱為consumer，但這個字多用于市場研究之類，一般商店不會以our consumer稱呼其顧客。
Patron是「贊助人」。到任何商店買東西，都可說是「贊助」，所以商店的顧客可稱為patron，但一般會說customer。Patronage則是指「贊助」，和custom（惠顧）同義，例如：The shop does not want to lose his patronage / custom（那家商店希望他繼續惠顧）。
Clientele指一家公司的所有顧客，和customer、patron等指個別顧客不同，例如：Among the shop's clientele are many rich people（那家商店的顧客之中不乏有錢人家）。
還有client一字。Client和customer的最大分別，在于customer買東西，client買服務。所以，律師、會計師、保險經紀人、廣告商、發型師等的顧客，都叫client。社會福利機構為免把求助者稱為刺耳的case（個案），首先采用了client一字；稅務局、警察局等政府部門，隨后也稱他們的「顧客」為client了。有些高級服裝店叫顧客做client，則是夸張用語。
此外，旅館的顧客叫guest（客人）。醫生的顧客，稱呼最難聽：即使你沒有病，只是請醫生檢查體格，你也叫做patient（病人）。 |
[
