「黑」是中國的五色之一，所謂「五色」者指的是「青、黃、赤、白、黑」等顏色。在國人的意識形態中，「黑」究竟代表什么概念呢？從「掃黑」行動所用的「黑」字看來，其所代表者顯然是與暴力及罪惡有關，指社會「惡」的一面。我們常指別人的胡說亂道為「指黑為白；顛倒是非」，臺語則說「黑白講」（這種說法似乎不分中外，不謀而合；英文說"call white black"或"call black white")。此處的「黑」與「白」所指的是"right and wrong"（是非），或"good or bad"（善惡）。不管如何，「黑」總是代表非，「非」即「惡」了�！负凇勾怼笎骸沟闹形脑~句俯拾皆是，如：黑幕(an unprintable secret behind the scenes; the cover-up for evil deeds)，黑道日（﹦兇日，an unlucky day)，黑話 (the secret jargon, the argot of criminals)，黑貨 (stolen goods; smuggled goods ; opium)，黑業 (black deeds, evil deeds)，黑臉 (cunning person)，黑心(black heart, evil heart; greed)，黑道人物 (a gangster; an underworld figure) ，黑店(an inn which is run by thieves as a trap to steal, rob or even murder unwary travelers)等等。我們也常一竿子打落一船人地說「天下烏鴉一般黑」來暗示一群人都不是好東西。中文的「黑」是相等于英文的“black”；用作名詞時，其字義為「黑，黑色；黑色顏料；黑墨水；黑人；黑衣；【靶的】中心黑點；黑斑；污點」等等。當作形容詞使用時，則除了「黑的，黑色的；黑人的；黑衣的」等義之外，還用于表示「暗淡的，陰郁的，沮喪的；險惡的，邪惡的；不吉利的」等。本文的討論范圍將只限于這些表示后者的字義及其用法。
我們先來看一看“black”一詞的若干例句：
He is black with anger.
（他氣得臉色發青。）
He is not so black as he is painted.
（他不像所傳聞的那么壞。）
He looks as black as thunder.
（他看起來一副像雷公的兇相。）
The prospects for a ban on nuclear weapons look black.
（核武限制的前途極為黯淡。）
He gave a black look at the impolite waiter in the restaurant.
（他對不禮貌的餐廳服務員狠狠地看了一眼。）
As prices have dropped lower and lower, the outlook looks black for many companies in the city.
（當價格一再下跌，對市內許多公司來說前景大為不妙。
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