先給大家做個小測試：講到“人”，大家會想到哪些詞？man? person? people? human being?  population?  demography? 那么“本次地震，死亡人數高達三十萬”中的死亡人數應該選哪個單詞呢?

        當你還是中學生的時候，大腦或許馬上進入這樣的篩選匹配程序：people表示人民；man表示人；human being表示人類。得出結論，“人數”叫做the number of human beings,于是就把這句話說成，The number of human beings who died in the earthquake is as high as three hundred thousand。如果這樣說的話，由外國人聽來其實是很奇怪的，他會覺得你接著該說在地震中遇難的不是人的生物有多少了。

        當你開始上大學了，就會開始鄙視這三種表達手法，嘲笑以前的自己too young, too simple, sometimes naive，于是此處可能會糾結于population與demography之間，最后決定用看似高級的demography。如果把這句話說成The demography was reduced by the number of three hundred thousand in this earthquake. 看似用了很高級的詞，但沒有外國人會這樣講。

        而其實在論及災難時，死亡人數則通常會涉及“casualty”或“victim”。 在記憶中搜索人的表達也許不會出現“victim”。而這句話native speaker通常的表達是，This earthquake has so far claimed as many as three hundred thousand victims.

        不少英語學習者反應，已經通過了大學四級，但是在寫作表達上用的詞匯和英語初學者好象沒什么區別。講到“胖”就是fat，“人們”就是people。 這種情況很普遍，同學學習了很多詞，啃了很多單詞，但不知道如何整理和應用。談到一些專業問題，又缺少詞匯表達。 這是中國的英語學習者通常在寫作時會面臨的問題。選詞的過程通常以精確到字的“邏輯算法”為主，附以“賭徒”般的魄力，到頭來傳達的形象不是“rude”就是“stupid”。

        你是否感覺到即使學了十年的英語，一旦提到“寫作”，也還是會“談虎色變”： 不知如何攻克應試考試中的寫作關卡，即便起草一些簡單的書信或者商務工作中的信函，也難以提筆。這是中國學生在語言輸出時的一個通病。其實，寫作任務不僅能淋漓盡致地體現了一位英語學習者的整體英語水平，包括詞匯、語法、段落架構；還能檢測其是否能順暢表達某一觀點：是否有符合邏輯的思維和充實恰當的例證。大家可能會發現在國內的語言類測試中，取得寫作高分并不難；而高分與高能間似乎有著無法跨越的鴻溝。個中奧妙在于國內的語言類測試皆由國人制定，出題思路受制于前人，字里行間透露著漢語邏輯；閱卷人也清一色國人，對錯皆在一念之間，寫作尤為甚。所以，所謂“高分”只是中國人眼中的“高能”。公信力有待查考。

        那么如何客觀地檢視自己的英語能力，讓自己的英語表達擺脫chinglish的魔咒呢？首當其沖需要一個公信力高的領路人——客觀的標準，“對”、“錯”應由母語者進行評判，獲得最為公正的評價。在這點上，英美國家所制定的托福（TOEFL）、雅思（IELTS）等出國類考試有著絕對優勢。其次，在出國類考試中，由于題型多樣，且考試技巧被淡化到極點，所以在準備此類考試時，考生只能把重點放在真實提升自己的語言能力上，別無他法。整體而言，托福雅思考試既能夠幫助考生切實提高自己的語言能力，又能夠使自己的能力得到客觀的評價，獲得來自母語者的肯定，一舉多得。

        僅就寫作中的詞匯這一項能力而言，在托福雅思的課堂中，學生能獲得就會完全不同于以往的詞匯記誦學習。其實任何一種語言，它的詞匯表達都是多樣化的。單一的表達總是讓人感覺呆板、乏味，甚至粗鄙，比如，“好美，好美好美，好美好美哦”，不僅詞匯有限，還有可笑的成分。在托福雅思的課堂中，由于選擇的材料都原汁原味，學生能夠深切體會英語語言之美。英文中就拿fat來說，會學習和整理出fat/overweight/obese/plump/out of shape這一系列詞組串，使得自己的表達有多樣化的基礎，擴大自己的詞庫。

        另外一方面，由于托福雅思考試注重測試考生在真實的生活/學校場景中所表現出的能力水平。在測試形式上極其注重場景再現，讓考生如臨其境。所以在托福雅思的課堂中，學生能夠在語境中“拾得”詞匯，讓自己的詞匯表達更具體，更有血有肉。比如，“人們”最泛指的表達確實為people，而談到某個語境，這個詞可具體化，從而讓你的語言表達更豐富。例如，在論述犯罪話題的時候，“罪犯”為criminal，或者有其近義詞offender，再其定罪前可稱為“suspect（嫌疑犯）”，定罪后是“convict（犯人）”，或者在眾人的眼中為“culprit（兇手）”。而在論及災難時，死亡人數則通常會涉及“casualty”或“victim”。 這樣的學習讓我們自己的語言表達既嚴密又具體。

        寫作能力是一個人語言能力的綜合體現。寫作之關鍵就在于表達，在自己有話可說的基礎下如何恰如其分地呈現自己的觀點是我們今天所面臨的最大挑戰。在這個迎接挑戰的過程中，我們首先要做的是正視自己的語言能力，獲得客觀公正的評價，然后再正確提高自己的語言能力。托福雅思等出國類考試都是不二之選。

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