就像瓷器使人聯想到中國、櫻花使人想到日本、牛仔使人想到美國一樣，啤酒讓人想到的是德國。
德國是世界上啤酒消耗量最大的國家，德國人酷愛喝啤酒，因此德國形成了一種特殊的“啤酒文化”——有悠久的歷史、古老的傳說和各式釀制方法，還有專屬的節慶和舞蹈。在德國人的眼中，寧可一日食無肉，絕不一日食無酒。德國是世界飲酒大國，酒類年消耗量居世界第二位，其中啤酒的銷量居世界首位。德國啤酒被分為20多個種類、1500多個品種，。
啤酒被稱作”液體面包”，是德國人最愛喝的飲料，每年每人的消費量平均在130公升左右。德國啤酒的品種極其繁多，主要是因為全國各地都有自己生產的當地啤酒。最主要的德國啤酒可以分為白啤酒，清啤酒，黑啤酒，科什啤酒，出口啤酒和無酒精啤酒這六大類。
啤酒的成分是大麥芽，啤酒花，水(90%以上)和酵母。大麥經過發芽，加熱以后經過過濾，加上啤酒花再加熱，成為濃縮啤酒液。冷卻后的濃縮液再被加上水和酵母，裝入發酵瓶中。等待五至八天，新鮮啤酒就制成了。最后鮮啤被裝入酒瓶，還需幾個星期才能完全發酵成熟。啤酒花能使啤酒清澈，延長啤酒的保質期，使它具有典型的苦味和香味。啤酒花加得越多，酒味越苦。啤酒上的厚厚泡沫(德國人稱之為泡沫皇冠)也是啤酒花起的作用。
白啤酒(Weissbier) 是把小麥芽和大麥芽混合后釀制的，所以它們也叫小麥啤酒(Weizenbier) 。它的特點是液體較濃厚，口味不太苦，喝上去口感潤滑，是典型的液體面包。著名的品種有巴伐利亞白啤酒(Bayerischer Weissbier) ，柏林白啤酒(Berliner Weisse)和萊比錫白啤酒(Leipziger Gose) 等等。巴伐利亞白啤酒中有我們熟知的牌子Paulaner等等。柏林的Berliner Kindl也是很出名的牌子。柏林人喝它時還常常加入覆盆子糖漿(Himbeersirup)或香車葉草糖漿(Waldmeistersirup)，使她成為紅色(Rot)或綠色(Grün)的混合飲料。
清啤酒(Pils) 主要流行于北德地區，是當地人首選的啤酒品種。清啤酒品質清冽，呈透明的淺黃色。它是德國啤酒中苦味最重的一種。因為酒中所含的糖份少，不容易使人醉酒，清啤酒很適合大量飲用。
黑啤酒(Altbier) 的家鄉在杜塞爾多夫和魯爾區。它的顏色相當深有著淡咖啡般的棕色。黑啤酒不象清啤酒那樣苦，口感上稍帶甜味，和愛爾蘭的基尼斯啤酒(Guinness) 有點相似的地方，只是濃度稍微淡一些。
科什啤酒(Kölsch) 是科隆的特產。它現在已經流傳到德國各地，不再是科隆人獨有的鐘愛了�？剖财【频木瀑|非常清淡，有著比清啤酒還要淺的顏色，苦味也少。喝科什啤酒一般用典型的0.2立升的細長玻璃杯。會喝酒的人可以一連喝上十杯二十杯都面不改色。
出口啤酒(Exprotbier) 是專門供出口的德國啤酒，象著名的貝克啤酒(Beck’s) 等等。它的酒精含量比清啤酒高些，但苦味較少，總的口味比較清淡，在國際上很受歡迎。魯爾區的多特蒙德是出口啤酒產量最高的城市。
一般說來，德國北方人喜歡飲熟啤酒，南方人偏愛小麥啤酒、淡啤酒、黑啤酒和無苦味的啤酒，但無論是哪個品牌的啤酒在小酒館、飯店和啤酒花園里都占有自己的一席之地。可見啤酒在德國人的飲食生活中占有著重要地位。 |
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