1996年，在世界遺產委員會第20屆會議報告上，根據文化遺產標準C(I)(II)(IV)，科隆大教堂被列入《世界遺產目錄》。
科隆大教堂是哥特式建筑的杰作，始建于1248年，一直到1880建成，其建筑期長達632年，堪稱世界之最。
坐落在德國科隆市中心的科隆大教堂是德國最大的教堂，她的全名是“查格特 •彼得•瑪麗亞大教堂”，又稱“圣彼得大教堂”，她以輕盈、雅致著稱于世，是中世紀歐洲哥特式建筑藝術的代表作，也可以說是世界上最完美的哥特式教堂建筑。它與巴黎圣母院大教堂和羅馬圣彼得大教堂并稱為歐洲三大宗教建筑。
大教堂的興建是天主教和中世紀文化在歐洲勃興的象征。1164年，德意志帝國皇帝、科隆大主教萊納德征戰意大利米蘭時，奪得一件珍貴的戰利品——朝拜初生基督的東方三圣王的遺骸。于是，科隆成為繼西班牙的圣地亞圖、意大利的羅馬和德國的亞琛之后最有名的朝圣地。1238 年，法國國王從拜占廷皇帝手中購得耶穌受難時戴的荊冠，于是巴黎成為科隆最強有力的競爭者。為保住圣地的地位，科隆主教團決定修建一座世界上最大、最完美的大教堂，來供奉這份遺骸，建筑風格選取當時新興的哥特式。
大教堂工程規模浩大，至今仍保存著成千上萬張設計圖。1248年，法國建筑家凱爾哈里特受邀設計建造科隆大教堂，科隆大教堂奠基于1248年8月15日卡羅琳王朝時期（卡羅林格朝代），當時的規模較小，其建筑形式采用早期基督教時代的建筑方法，極為樸素。由于歷次戰爭阻隔，特別是“30年戰爭”和“百年戰爭”兩次悠長的宗教戰爭，建筑工程時斷時續。1560年，工程中斷。1842年，德國著名建筑家卡爾•腓特烈•辛格勒向市民呼吁重開大教堂工程，普魯士國王腓特烈•威廉四世響應這個呼吁并給予財政支持，1842年9月4日，在威廉四世的主持下，大教堂第二次奠基。直到1880年10月15 日，這座當時榮膺世界最高建筑物的科隆大教堂舉行了盛大的竣工典禮。成為建筑史上最杰出的成就之一。
科隆大教堂占地8000平方米，建筑面積約6000平方米，東西長144.58米，南北寬86.25米。穹頂外部高109米，北塔高157.38米，南塔高157.31米，像兩把鋒利的寶劍，直插云霄。大教堂的四周還有許多小尖塔�？坡〈蠼烫弥两褚惨廊皇鞘澜缟献罡叩慕烫谩Ｕ蠼烫萌坑赡ス獾氖瘔K建成，整個工程共用去40萬噸石材，加工后的構件總重16萬噸，并且每個構件都十分精確，時至今日，專家學者們也沒有找到當時的建筑計算公式。大教堂內分為10個禮拜堂，中央大禮拜堂穹頂高達43.35米，中廳跨度為15.5米，各堂排有整齊的木制席位，圣職人員的座位有104個。教堂內部裝飾也很講究。玻璃窗上都用彩色玻璃鑲嵌出圖畫，圖畫上是圣經故事。在陽光反射下，這些玻璃金光閃爍，絢麗多彩。堂內還有好幾幅石刻浮雕，描繪出圣母瑪麗亞和耶穌的故事。大教堂四壁上方的玻璃窗用彩色玻璃嵌出《圣經》故事，這些玻璃鑲嵌總計有1萬平方米，是教堂的一道獨特的風景。教堂的鐘樓上裝有5座吊鐘（響鐘），最重的圣彼得鐘，有24噸。每逢祈禱時，鐘聲洪亮，傳播得很遠。登上鐘樓，可眺望萊茵河的美麗風光和整個科隆市容。
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