弗里德里希-恩格斯（Friedrich Engels）是德國哲學家、馬克思主義的創始人之一。他于1820年11月28日出生于普魯士王國萊茵省巴門市（Barmen，今伍珀塔爾（Wuppertal））的一個紡織工人家庭，先祖是猶太人。恩格斯少年時就學于巴門市立學校，1834年轉入愛北斐特理科中學（Elberfeld），1837年其父堅持要他輟學經商。1838年8月，恩格斯在父親的安排下去不來梅當辦事員。恩格斯在這個自由和民主思潮彭湃的城市，成為一個民主主義者。1841年9月，他去往柏林服兵役。業余時間就到柏林大學旁聽哲學課程，很快成為了“黑格爾青年派”中的積極份子。
1842年11月，恩格斯去往英國曼徹斯特的歐門—恩格斯紡織廠當總經理。曼徹斯特是英國憲章運動中心，在那里他開始真正深入了解工人的生活。并且在這段時間，認識了當時擔任萊茵報主編的馬克思。1844年8月，恩格斯回故鄉，途經巴黎和馬克思見面。1845年2月，馬克思舉家遷往布魯塞爾。幾個月后，恩格斯也遷到布魯塞爾幫助困境中的馬克思。
1846年初，恩格斯和馬克思在布魯塞爾建立了共產主義通訊委員會。1846年8月，兩人共同完成了《德意志意識形態》（Die Deutsche Ideologie）。1847年6月，恩格斯起草了《共產主義信條草案》，后來進一步完善成《共產主義原理》（Grundsätze der Kommunismus），并以此為基礎，與馬克思合作擬定了《共產黨宣言》（Manifest der Kommunistischen Partei）。1848年4月，他和馬克思一起創辦了《新萊茵報》（Neue Rheinische Zeitung）。1850年前后，民主革命失敗。恩格斯和馬克思被普魯士政府壓迫。由于經濟拮據，恩格斯決定暫時回曼徹斯特紡織廠工作，以便繼續資助馬克思，使之能夠完成《資本論》的寫作。工作之余，他還研究自然科學和軍事科學，就各種理論問題同馬克思交換意見，寫了大量軍事、政治論文。在第一國際前期，盡管他無法直接參與活動，仍通過信件和馬克思討論有關國際的重大問題。此時恩格斯可以閱讀12種不同的語言文字。
1869年7月，恩格斯終于從商人生涯中解脫出來，并于同年10月移居倫敦與馬克思再度相聚。恩格斯當選為第一國際總委員會委員。1877-1878年恩格斯完成了《反杜林論》）（Herrn Eugen Duhrings Umwalzung der Wissenschaft）。1883年，馬克思去世。《資本論》只出了第一卷，剩下的只是一些字跡潦草的手稿。恩格斯停下手中的工作，整理資本論剩下的手稿。在他12年的努力下，《資本論》二、三卷分別在1885年和1894年出版。1895年8月6日，患有晚期食道癌的恩格斯在泰晤士河邊的住所中與世長辭。
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