姜餅（Lebkuchen）由用蜂蜜、堅果、杏仁和茴香、肉桂等多種香料混合做成，它是一種介乎于蛋糕與餅干之間的點心。它的制作原料不但含有大量的蜂蜜，同時亦加有胡椒，甜甜辣辣的口味非常獨特，其中以紐倫堡姜餅（Nuernberger Lebkuchen）最為有名。
公元前350年第一次有了蜂蜜糕點記載，古埃及把蜂蜜點作為陪葬品，羅馬人把它叫做“panus mellitus”。蜂蜜開始是涂在糕點上吃的，后來被加入糕點中直接烘烤。比利時人發明了蜂蜜姜餅，亞琛人接受并改造了這種糕點。那時候，修女把蜂蜜姜餅作為飯后甜點。1296年，加入香料的糕餅出現在史料之中。14世紀紐倫堡修道院中制作的這種糕餅已經頗有名氣。紐倫堡自古就是重要的香料集散地之一。而當時神圣羅馬帝國的養蜂場，也設于紐倫堡近郊。于是，在這二種原料——蜂蜜與來自東方的香料都能非常容易得取的條件下，紐倫堡的這項特產——胡椒蛋糕（Pfefferkuchen，當時的人們習慣于將來自東方的香料統稱為胡椒-Pfeffer），也就隨著貨物的交流，一起傳到了世界各地。而紐倫堡本身也因此被封上了“姜餅大城”的美名。
不僅僅是紐倫堡，科隆、巴塞爾等地姜餅的歷史也很悠久。1370年慕尼黑就有了姜餅，當時命名為“Lebzelter”。各地的姜餅也各有特色，慕尼黑在姜餅中加了彩色糖屑、紐倫堡則用蜜餞、檸檬屑或者杏仁來裝飾姜餅。
這幾百年流傳下來的姜餅口味，隨著時間也有不小的演變。目前市面上販售的德國姜餅，不再是以往的蜂蜜胡椒蛋糕了。多半的姜餅不是包裹著一層濃郁的巧克力醬、就是沾滿了純味的甜蜜糖漿。而在糕餅的內容里，更比以往添加了許多核桃子與杏仁粒。但那份松軟又實在的傳統口感，卻依然被完完整整地保留了下來\
一般德國市面上販售的圣誕姜餅，大多為掌心大小的圓型或呈長方狀。而在琳瑯滿目的圣誕姜餅堆里，愛莉森姜餅系列（Feinste Elisenlebkuchen），內容不但豐富，口味更是千變萬化，因此也擁有“姜餅之王”的美譽。
|
[